Veel muzikanten dromen van opnemen in de Sun Studio in Memphis. De plek waar Elvis Presley zijn eerste opnames maakte, maar ook legends als Johnny Cash, Jerry Lee Lewis en Roy Orbison. Zanger Bouke kreeg die kans vorig jaar augustus en stapte met zijn de band de studio binnen om zeven nummers op te nemen. Het werden er uiteindelijk acht. De acht nummers staan nu op ‘Bouke at Sun’.

Wie de Sun Studio aan Union Avenue in Memphis binnenloopt, ziet op de grond een gemarkeerd zwart kruisje. Dat is de plek waar Elvis stond tijdens het opnemen van zijn eerste songs. Bijna 65 jaar later staat Bouke op dezelfde plek. ‘Je voelt meteen het sfeertje als je Sun binnenloopt, een plek die rock ‘n roll ademt, vol met oude apparatuur’, zegt Bouke Scholten over de bijna zestig jaar oude studio. ‘Ik kende de plek, was er al een keer eerder geweest toen in Amerika bezocht. Hier is muziekgeschiedenis geschreven. Tegenwoordig is Sun een museum, maar af en toe betreden hier artiesten nog de studio.’ Zoals U2, die eind november 1987 een groot deel van haar album Rattle & Hum in de Sun Studio opnam (en waarvan beelden in de gelijknamige film te zien zijn), maar ook zangers als Chris Isaak en John Mellencamp. Bouke: ‘Onlangs was Rolling Stones-zanger Mick Jagger nog in Memphis en bracht samen met Jerry Lee Lewis een bezoek aan deze opnamestudio.’

Zelf deed hij dat vorig jaar tijdens de Elvis Week in Memphis, een week waarin fans het overlijden van hun held herdachten, veertig jaar geleden. Een mooiere gelegenheid kon de zanger zich niet voorstellen. ‘Vanaf zes uur ‘s avonds kregen we alle tijd en ruimte. Zeven songs, die ik met mijn band al lange tijd speel, zijn we in een keer gaan opnemen. Gewoon, zoals het is, het hoeft niet perfect, maar wel levendig en met het juiste gevoel. Ik nam een eigen liedje op, ‘Kiss You All Night Long’, dat op mijn album ‘This Is Me’ staat. Maar deze sessie leende zich natuurlijk uitstekend voor covers en in het bijzonder songs van Elvis Presley. ‘Loving Arms’ wilde ik al heel lang opnemen, maar ook koos ik voor ‘I Believe’, ‘Can’t Help Falling In Love’, ‘Guitar Man’ en natuurlijk ‘That’s All Right’. Dat is de eerste single die Elvis ooit in Sun Studio (in juli 1954, red.) opnam. Met dat nummer zijn we de opnamesessie ook begonnen.’

Opvallend is de keuze voor ‘Fire’, een hit van The Pointer Sisters, maar geschreven door niemand minder dan Bruce Springsteen. Toch is er opnieuw een sterke link met The King of Rock ‘n Roll. ‘Springsteen schreef Fire aanvankelijk voor Elvis en wilde het hem persoonlijk op Graceland gaan aanbieden, maar dat mislukte.’

Van alle stukken zijn meerdere versies - meerdere takes, zoals dat heet - opgenomen. ‘De opnames verliepen heel soepel, alle zang en muziek stond er snel op. We kozen uiteindelijk voor de versies die qua energie ons het beste in de oren klonken. En wat bleek: we hadden tijdens de opnamesessie zelfs nog tijd over voor een extra nummer. Dat werd ‘Great Balls Of Fire’ van Jerry Lee Lewis.’

‘Bouke at Sun’ is gemaakt in samenwerking met fanclub Elvis Matters en verschijnt op geel vinyl, gestoken in een klaphoes met foto’s gemaakt tijdens de opnames. Geheel in stijl van Sun Studio. Ook verschijnt een cd-versie, maar de vinyl geniet Boukes voorkeur. ‘We konden er niet omheen om deze op vinyl te persen’, bekent hij. ‘De opgenomen songs komen daarop gewoonweg het mooiste tot hun recht.’

Met ‘Bouke At Sun’ gaat voor de zanger een droomwens in vervulling. Waar gaat hij de komende tijd zijn pijlen op richten? ‘De laatste tijd hebben we prachtige optredens in de theaters gegeven, maar ook gespeeld op festivals zoals Yesterdayland en Retropop. Daar koester ik mooie herinneringen aan. Nu vind ik het weer tijd voor een groot concert. Ook ben ik momenteel nieuwe liedjes aan het schrijven en als die klaar zijn, duiken we de studio in. Bouke At Sun is wat dat betreft echt een project geweest. Een eenmalig iets waar ik met heel veel plezier aan terugdenk en een prachtig album heeft opgeleverd.’