Bijna vijftig jaar na zijn overlijden blijft Elvis Presley niet alleen muzikaal en cultureel een wereldster, ook zijn naam behoort nog altijd tot de meest waardevolle in de entertainmentwereld. Op de nieuwe jaarlijkse ranglijst van Forbes met de best verdienende overleden beroemdheden stijgt Elvis naar de vierde plaats.

Forbes schat dat rond Elvis in de meetperiode van 2026 maar liefst 75 miljoen dollar werd verdiend. Daarmee maakt The King een enorme sprong ten opzichte van vorig jaar. In 2025 stond Elvis met een geschatte 17 miljoen dollar nog op de zevende plaats.

Opvallend is bovendien dat Elvis al vanaf het allereerste begin een vaste waarde op deze lijst is. Toen Forbes in 2001 voor het eerst de inkomsten van overleden beroemdheden in kaart bracht, stond Elvis zelfs op nummer één. In alle 26 edities die sindsdien zijn verschenen, stond hij in de top van de ranglijst.

Volgens Forbes is in die periode inmiddels voor meer dan 1,2 miljard dollar aan inkomsten rond Elvis gegenereerd.

Het bedrag van 75 miljoen dollar komt uit verschillende bronnen. De muziek van Elvis blijft wereldwijd beluisterd en verkocht worden, terwijl zijn naam en beeltenis nog altijd op grote schaal worden gebruikt voor officiële merchandise en andere licentieproducten.

Een minstens zo belangrijke factor is Graceland. Jaarlijks trekken nog altijd honderdduizenden bezoekers naar Memphis om het huis van Elvis te bezoeken. Daarmee beschikt Elvis over iets wat maar weinig andere overleden artiesten hebben: een fysieke plek die bijna vijftig jaar na zijn dood nog altijd fans uit de hele wereld naar Memphis trekt.

Forbes wijst juist op die combinatie. Elvis is al lang niet meer alleen een muziekcatalogus. Muziek, Graceland, merchandise, films en nieuwe projecten versterken elkaar en zorgen ervoor dat zijn naam ook bij nieuwe generaties zichtbaar blijft.

Ook de gebeurtenissen van het afgelopen jaar hebben daaraan bijgedragen. Met Baz Luhrmanns EPiC: Elvis Presley in Concert keerde Elvis in 2026 wereldwijd terug naar de bioscoop. De film bracht volgens de beschikbare cijfers inmiddels ongeveer 23,5 miljoen dollar op.

Daarnaast wordt alweer vooruitgekeken naar nieuwe projecten. Zo staat voor Las Vegas een nieuwe Elvis-productie met digitale technologie gepland. Tegelijkertijd blijkt de waarde van Elvis' muzikale nalatenschap uit de juridische strijd rond zijn repertoire. Onlangs werd AI-bedrijf Anthropic aangeklaagd wegens het vermeende ongeoorloofde gebruik van honderden Elvis-composities voor het trainen van AI-modellen.

Het zijn heel verschillende ontwikkelingen, maar ze laten allemaal hetzelfde zien: de naam Elvis Presley is ook in 2026 nog altijd bijzonder relevant.

Artiesten komen en gaan, de muziekindustrie is sinds 1977 volledig veranderd en inmiddels wordt muziek vooral gestreamd op platforms die ten tijde van Elvis' overlijden ondenkbaar waren. Toch is Elvis sinds het ontstaan van de Forbes-ranglijst geen enkel jaar uit de hoogste regionen verdwenen.

In 2024 stond hij vierde met ongeveer 50 miljoen dollar. Vorig jaar zakte hij terug naar de zevende plaats met 17 miljoen dollar, maar dit jaar stijgt hij dus weer naar nummer vier met 75 miljoen dollar. Het is volgens Forbes zijn hoogste jaaropbrengst sinds 2023.

Alleen Quincy Jones (150 miljoen dollar), Michael Jackson (140 miljoen) en kinderboekenschrijver Dr. Seuss (80 miljoen) staan dit jaar boven Elvis. Op de vijfde plaats volgt Dolly Parton met 46 miljoen dollar.