De film EPiC: Elvis Presley in Concert van Baz Luhrmann heeft zondagavond 8 november tijdens de Critics Choice Documentary Awards in New York de prijs gewonnen voor Best Music Documentary. De internationale onderscheiding is een mooie erkenning voor de film die eerder dit jaar wereldwijd veel indruk maakte in de bioscopen.

Vorige maand konden we al melden dat EPiC maar liefst vier nominaties had ontvangen voor de elfde editie van de Critics Choice Documentary Awards. Naast Best Music Documentary was de film ook genomineerd in de categorieën Best Archival Documentary, Best First Documentary Feature en Best Editing. Van die vier nominaties wist de productie er één te verzilveren.

Tijdens de feestelijke uitreiking in de Edison Ballroom in Manhattan werd de prijs in ontvangst genomen door Jonathan Redmond, die als editor nauw samenwerkte met regisseur Baz Luhrmann aan de totstandkoming van de film.

Redmond omschreef EPiC in zijn dankwoord als een passieproject voor zowel hemzelf als Luhrmann. Hij vertelde hoeveel plezier ze hadden beleefd aan het maken ervan en stond uitgebreid stil bij de bijzondere kracht van Elvis als live-artiest.

“It's one thing to listen to Elvis' music, but it's another to see him perform”, aldus Redmond. Hij noemde Elvis vervolgens een ware natuurkracht, net als Baz Luhrmann.

Juist die uitstraling van Elvis op het podium vormt de kern van EPiC. De film laat zien hoe Elvis tijdens zijn concertjaren zijn publiek wist mee te slepen met zijn stem, uitstraling en energie. Dankzij de gerestaureerde beelden en de indrukwekkende geluidskwaliteit konden bioscoopbezoekers die optredens dit jaar opnieuw van dichtbij beleven.

Voor de film kregen Luhrmann en Redmond de beschikking over ongeveer 59 uur aan grotendeels nooit eerder vertoond filmmateriaal uit de archieven van Warner Bros. Dat werd aangevuld met bijzonder beeld- en geluidsmateriaal uit de archieven van Graceland.

Uit die enorme hoeveelheid materiaal ontstond uiteindelijk een bioscoopfilm van ongeveer 97 minuten, waarin vooral de concertjaren van Elvis centraal staan. Een belangrijk deel van de beelden voert ons terug naar Las Vegas, waar Elvis vanaf 1969 zijn legendarische concertreeksen gaf in het International Hotel, later het Las Vegas Hilton.

Het materiaal werd zorgvuldig geselecteerd, gerestaureerd en opnieuw gemonteerd. Daarbij kozen Luhrmann en Redmond bewust voor een bioscoopfilm in plaats van een uitgebreide documentaireserie. Redmond verwoordde die keuze eerder treffend: “The big man with the big voice deserves the big screen.”

De film beleefde in september 2025 zijn wereldpremière tijdens het Toronto International Film Festival en verscheen begin 2026 wereldwijd in de bioscopen. Zowel bij de internationale filmpers als bij Elvis-fans werd de productie enthousiast ontvangen. Vooral de combinatie van zeldzaam archiefmateriaal, de restauratie van de beelden en de manier waarop Elvis als live-artiest centraal staat, kreeg veel waardering.

Met de Critics Choice Award voor Best Music Documentary krijgt EPiC nu ook erkenning van de Amerikaanse filmcritici. De Critics Choice Documentary Awards worden jaarlijks uitgereikt door de Critics Choice Association en onderscheiden documentaires en hun makers in verschillende categorieën.