Op Graceland is een indrukwekkende nieuwe expositie geopend: ELVIS 1956. De tentoonstelling maakt deel uit van het museum Elvis the Entertainer binnen het Elvis Presley’s Memphis-complex, tegenover het beroemde landhuis, en richt zich volledig op het jaar waarin Elvis Presley in één klap uitgroeide van jonge zanger uit Memphis tot een internationaal fenomeen.

1956 wordt niet voor niets gezien als Elvis’ grote doorbraakjaar. Hij was pas 21 jaar oud en beleefde in dat ene jaar een ongekende reeks ‘eerste keren’: zijn eerste RCA-opnames, zijn eerste nationale televisieoptredens (waaronder The Ed Sullivan Show), zijn eerste speelfilm, zijn eerste concerttour én zijn eerste nummer 1-hits. Aan het einde van dat jaar had Elvis al meer dan 10 miljoen singles verkocht, naast miljoenen EP’s en albums.

Volgens Angie Marchese, vicepresident Archives & Exhibits van Graceland, is de expositie bedoeld om zowel herinneringen op te roepen bij oudere fans als nieuwe generaties te laten zien hoe revolutionair dit jaar was. “Bijna elke dag in 1956 deed Elvis iets wat hij nog nooit eerder had gedaan,” aldus Marchese.

De tentoonstelling toont een schat aan unieke objecten, waaronder:

het allereerste nummer van TV Guide met Elvis op de cover (ter gelegenheid van zijn Ed Sullivan-debuut);

de witte schoenen die hij droeg tijdens zijn legendarische ‘homecoming’-concert in Tupelo;

het originele exemplaar van Elvis’ eerste album dat eigendom was van Gladys en Vernon Presley, compleet met zichtbare gebruikssporen;

vroege merchandise en reclame-uitingen die laten zien hoe Elvis-fandom en tienermarketing in 1956 ontstonden.

ELVIS 1956 laat glashelder zien hoe één jaar de popcultuur voorgoed veranderde en hoe Elvis aan de basis stond van dat alles.