Bijna zestig jaar nadat Elvis Presley zijn filmcarrière achter zich liet, verovert de King of Rock ’n’ Roll opnieuw het witte doek. De nieuwe film EPiC: Elvis Presley In Concert blijkt wereldwijd een groot succes en laat zien dat Elvis nog altijd miljoenen mensen weet te raken, ook in de bioscoop.

De film van regisseur Baz Luhrmann debuteerde direct sterk en wist in het eerste weekend van de brede release wereldwijd 8,5 miljoen dollar op te halen. Inmiddels staat de teller op ongeveer 14 miljoen dollar aan bioscoopopbrengsten. Daarmee behoort EPiC tot de best presterende muziekdocumentaires van de afgelopen jaren.

Het succes van EPiC past in een opvallende trend. In minder dan vier jaar tijd staat Elvis voor de derde keer in de top 10 van de wereldwijde box office. Na de succesvolle bioscoopfilms Elvis (2022) van Baz Luhrmann en Priscilla (2023) van Sofia Coppola, laat ook deze nieuwe productie zien dat de belangstelling voor Elvis springlevend is.

De film werd wereldwijd vertoond op meer dan 5.000 locaties en eindigde bij de eerste brede release zelfs op de vijfde plaats in de Amerikaanse box office-lijst. Daarmee behaalde EPiC bovendien de derde beste opening ooit voor een muziekdocumentaire, nog vóór titels als One Direction: This Is Us en Michael Jackson’s This Is It.

De film begon op 20 februari met een beperkte release in 325 bioscopen, gevolgd door een speciale IMAX-week. Die week bleek historisch: het werd de meest succesvolle IMAX-week ooit voor een documentairefilm.

Met een productiebudget van ongeveer 10 miljoen dollar is EPiC daarmee niet alleen een artistiek project, maar ook commercieel een duidelijke hit.

Volgens distributeur Neon ligt het succes vooral aan de unieke manier waarop Elvis wordt gepresenteerd. EPiC bestaat voor een deel uit nooit eerder vertoonde beelden die werden ontdekt tijdens het onderzoek voor de film Elvis uit 2022.

De film volgt Presley tijdens zijn spectaculaire terugkeer naar het live-podium in Las Vegas, na zijn jaren als filmster in Hollywood. Met haarscherp gerestaureerde beelden en krachtige concertfragmenten brengt de film Elvis opnieuw tot leven.

Het succes van EPiC laat zien dat concertfilms en muziekdocumentaires opnieuw enorm populair zijn in bioscopen. De afgelopen jaren wisten verschillende muziekfilms miljoenen op te halen.

Zo bracht Becoming Led Zeppelin wereldwijd ruim 14,6 miljoen dollar op, terwijl Pink Floyd: Live at Pompeii meer dan 6,4 miljoen dollar binnenhaalde. De absolute recordhouder blijft voorlopig Taylor Swift: The Eras Tour, die wereldwijd zelfs meer dan 260 miljoen dollar opbracht.

Volgens bioscoopexperts is de aantrekkingskracht van deze films duidelijk: ze bieden een collectieve belevenis.

Baz Luhrmann ziet daarin een duidelijke ontwikkeling:

“In een tijd waarin veel mensen hun leven online beleven, willen vooral jonge mensen weer samen iets meemaken. Muziekfilms zijn een evenement op zich. Het is fantastisch om te zien dat zelfs jongeren die Elvis nauwelijks kennen, meeklappen, zingen en dansen in de zaal.”

Het succes van de film heeft zelfs invloed op Elvis’ muziek. Muziekdata-analisten signaleren dat tijdens de bioscooprelease een duidelijke stijging in het aantal streams van Elvis’ catalogus zichtbaar is.

Een bekend effect: wie een muziekfilm ziet, gaat daarna vaak opnieuw naar de muziek luisteren.