Oh Happy Day!

Het werd aangekondigd als een feest voor oog en oor: Barbara Dex en Maarten Jansen op het podium, geflankeerd door the Imperials. Meer dan 500 bezoekers kregen een avondlang precies waar ze voor gekomen waren: heerlijke, échte gospel muziek, met de mooiste stemmen ‘in the world’.

Het repertoire was Barbara Dex op het (kanppe) lijf geschreven. Barbara toert immers al een 5-tal jaar met een eigen gospelshow, waarbij ze vocale steun krijgt van een zwart koor. Maar werken met the Imperials, was toch een héél andere ervaring. Overigens stapte ze die avond niet enkel voor de 500 échte Elvisfans op het podium, maar ook voor 700.000 kijkers van het VIP-programma “De Rode Loper” (VRT – TV1).

Het programma besteedde 5 volle minuten aan het unieke concert, en liet uiteraard zowel the Imperals als Barbara Dex aan het woord. “Wat een prachtdame”, zei Terry Blackwood in de Gospel-special op tv. “Wat een stem, ik hoop maar dat de mensen ook nog naar ons kijken, als ze op het podium stapt.”

Het repertoire op 7 oktober besloeg uiteraard enkel gospel-muziek, met een vrije keuze van the Imperials. Met live steun van het ElvisMatters-huisorkest, passeerden ondermeer “Lead Me Guide Me”, het prachtige “Help Me” en het energieke “Put Your Hand In The Hand” de revue. Voorts op het programma stonden muzikale pareltjes als “I John, “If The Lord Wasn’t Walking By My Side”, “O Happy Day” en “Milky White Way”. Maarten bracht een betoverende vesie van “You’ll Never Walk Alone”, terwijl the Imperials een aantal nummers solo brachten, al dan niet met pianobegeleiding door Joe Moscheo or Terry Blackwood. Uiteraard onthouden we uit hun solo-set “Sweet Sweet Spirit”, “Bosom of Abraham” en twee nieuwe songs, die ze voor het eerst voorschotelden aan een live publiek: “Great Getting Up Mornin’” en hun recentste opname: “This Ship”, wat spontaan leidde tot een staande ovatie.

Het was snel na 20 mei – toen de voorverkoop voor “A Touch of Gospel” van start ging – duidelijk dat het opnieuw een knatsvolle zaal zou worden. En zo geschiedde ook. Daags voor het concert aanving, werd het laatste ticket verkocht – van een perfecte timing gesproken. De reacties na afloop waren unaniem lovend. Sommigen hoorden het “beste” concert tot nog toe, anderen prezen het originele concept én het feit dat de club het aandurfde om platgetreden paden te verlaten, om te kiezen voor een bepaalde muziekstijl. Ook de talloze mails en briefen na afloop logen er niet om. We publiceren er ééntje, die wellicht alles zegt over de avond in Mol.

Rest ons nog om alle bezoekers, die vaak vele honderden kilometers reisden voor dit concert, van harte te bedanken. Ook een groot woord van dank voor het EM-huisorkest, Barbara en Maarten, en natuurlijk de fantastische Imperials. Wie – zoals zovelen – gecharmeerd was door de krachtige stem van Maarten Jansen, krijgt op 23 december een laatste kans: die avond is Maarten de lead vocalist voor het Elvis-concert “Merry Christmas Baby”. Alvast tot dan!