Elk jaar reikt ElvisMatters een bijzondere trofee uit, aan mensen die het voorbije jaar een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de Elvis-wereld. Vorig jaar kaapte de ploeg van de website “ElvisNews.com” de Award voor Bijzondere Verdiensten weg, nadat een overtuigende meerderheid van onze leden voor hen gestemd had. Dit jaar hielden we géén enquête, om de eenvoudige reden dat we besloten om de ElvisMatters Award 2004 postuum toe te kennen aan Al Dvorin.
Al Dvorin, die wereldberoemd werd met het zinnetje “Ladies and Gentlement, Elvis Has Left the Building” op het einde van elk Elvis-concert, zou de presentator geweest zijn van de TCB-shows in Mol. Maar op die dramatische zondag van 22 augustus, stierf Al Dvorin aan de gevolgen van een auto-ongeval. Hij werd 81 jaar oud.
Met de dood van Al verloor de Elvis-wereld een wandelende-pratende encyclopedie, een sterkhouder van de Presley business, een vriend van duizenden fans. Al ontmoette Elvis in 1954, precies 50 jaar geleden, en bleef voor hem werken tot en met 16 augustus 1977.
Het was dan ook uitermate gepast dat onze prestigieuze trofee, de “ElvisMatters Award of Outstanding Achievement in the Elvis World”, tijdens het TCB-weekend postuum toegekend werd aan Al Dvorin.
Terwijl er een metershoge foto van Al geprojecteerd werd op het podium, net vóór de show begon, werd de prijs overhandigd. Op zaterdag 2 oktober nam Terry Wilkinson (vrouw van John) de trofee in ontvangst namens de familie van Al. Op zondag 3 oktober nam Henrik Knudsen, voorzitter van “Elvis Unlimited” de honneurs waar. Henrik vertelde het publiek: “Al en ik kenden mekaar al jaren. Toen ik hem enkele dagen voor zijn dood zag in Memphis, zei hij: ‘See you in Belgium’… Dat waren de laatste woorden die ik hem heb horen zeggen: ‘See you in Belgium’.”
Het heeft niet mogen zijn.
De ElvisMatters Award 2004 heeft dan ook z’n juiste bestemming gekregen: op een ereplaats bij de familie van Al.