Het boek – de DVD – de dubbel-CD

Elvis By the Presleys

Het zat er eigenlijk al jaren aan te komen: Priscilla en Lisa Marie hebben de handen in mekaar geslagen om “hun” verhaal over Elvis te vertellen. Eerder al bracht Priscilla een autobiografie uit (die leidde tot de tv-reeks ‘Elvis and me’), maar dat werk bleek een ‘roman’ te zijn, waarin Pris vertrekt vanuit haar eigen herinneringen en ervaringen. Dit keer draaide ze de rollen om, en plaatst ze Elvis weer centraal. Zoals het hoort, dus. Aanvankelijk wilden Lisa en Pris enkel een boek uitbrengen, maar al snel volgden de plannen voor een TV-special. En wie TV zegt, zegt DVD. En als je een DVD hebt, waarom breng je dan niet meteen een sountrack uit op CD – of beter nog, dubbel-CD?

1. HET BOEK

De titel van het boek (20 bij 25 cm) spreekt een beetje voor zich: “Elvis By The Presleys” is het verhaal van de man àchter de legende, verteld door zijn eigen familie. Laat ons misschien eerst zeggen dat de cover redelijk saai oogt (waarom moest per sé die oude leesbril op de piano gelegd worden, en niet de typische racerstyle-bril?), maar de inhoud ziet er bijzonder knap uit. Op 288 bladzijden wordt een beeld van Elvis geschetst als jonge, rebellerende artiest, als toegewijde vader, z’n verlangen om een serieus acteur te worden, zijn ongeziene gulheid, zijn ‘coole’ stijl, z’n excentrieke levensstijl en z’n nonchalance ten aanzien van zijn eigen gezondheid, wat uiteindelijk zijn dood tot gevolg had.
Centraal staan de interviews met Priscilla en Lisa Marie, maar de echte blikvangers zijn uiteraard de onuitgegeven foto’s en documenten die bijna 30 jaar lang in de archieven van Graceland opgeborgen waren. Er zijn foto’s van zijn pakken, privé-kiekjes aan het zwembad, afgekeurde foto’s voor kerstkaarten, handgeschreven notities, en tal van memorabilia waar zelfs de grootste verzamelaars geen weet van hadden.

2. DE DUBBEL-DVD

Het zou wat eentonig worden om bij de dubbel-DVD van 270 minuten (of 4,5 uur!) enkel naar interviews met Priscilla en Lisa Marie te kijken. Daarom worden ook andere ‘intieme’ vrienden aan het woord gelaten, zoals Priscilla’s ouders Ann en Paul Beaulieu, Jimmy Gambill, Jerry Schilling en Elvis’ nicht Patsy Presley. Hun verhalen zijn “interessant” maar vormen niet de kern van de DVD. Het is bijvoorbeeld leuk om te horen vertellen hoe Patsy geprobeerd heeft het Aloha-pak aan te trekken, maar de échte schatten op deze disc zijn natuurlijk de onuitgegeven home movies. Vooral de onbekende beelden uit de “New Gladiators”-film maken van deze DVD een must.
BMG, de maatschappij die de DVD’s verdeelt, beschrijft de set als volgt: “Elvis By The Presleys vormt het meest onthullende en aangrijpende video- en audioportret dat we ooit zullen zien van de artiest als echtgenoot, vader en vriend. Priscilla Presley en Lisa Marie Presley delen, samen met familieleden, hun eigen verhalen, emoties en intieme herinneringen voor de camera, en laten ons genieten van home-videobeelden van Elvis zoals die nog nooit eerder aan het grote publiek getoond zijn. Deze dubbel-DVD bevat ook beelden van live optredens uit elk stadium van zijn carrière, plus fragmenten uit nieuwsuitzendingen, interviews en film- en televisieoptredens. Deze sterk verpersoonlijkte geschiedenis maakt zijn sterrenstatus nog spectaculairder, zijn artistieke triomfen indrukwekkender, zijn carrière en persoonlijk misstappen begrijpelijker en zijn populariteit meer onvermijdelijk.” (einde citaat)
Deze DVD-set wijkt uiteraard compleet af van de gloednieuwe tv-reeks “Elvis” die ook in mei in Amerikaanse première ging. In die 4-delige docudrama, speelt Jonathan Rhys-Meyers de hoofdrol. Deze CBS-special werd gedraaid met volle medewerking van Graceland. Voor het eerst ook wordt de originele muziek van Elvis (met zíjn stem) gespeeld in een documentaire waarbij een acteur de rol van Elvis speelt. Het lijdt geen twijfel dat ook “Elvis” later op DVD wordt uitgebracht, maar dat is een beslissing die enkel de CBS-televisiemaatschappij kan nemen..

3. DE DUBBEL CD

Lisa en Priscilla wilden met de bijhorende CD een product uitbrengen dat voor iedereen interessant was. Dus mikten ze niet enkel op de verzamelaars, en ook niet uitsluitend op het grote publiek. Met de dubbel-CD konden ze de twee groepen in één klap bereiken. Zo komt het dat ze op het eerste schijfje hun eigen favoriete hits samenbrachten, en op het tweede CD’tje enkele zeldzame pareltjes. Dit is de tracklisting:

DISC 1:
Trying To Get To You / Heartbreak Hotel / I Want You, I Need You, I Love You / I Got A Woman / Got A Lot O' Livin' To Do / Peace In The Valley / Trouble / Hawaiian Wedding Song / Indescribably Blue / In The Ghetto / Suspicious Minds / I'll Hold You In My Heart / Bridge Over Troubled Water / You've Lost That Loving Feeling / It's Over / Separate Ways / Always On My Mind / My Way / Burning Love / Welcome To My World / Steamroller Blues / I Got A Feeling In My Body / If I Can Dream / A Little Less Conversation (Elvis Vs. JXL)

DISC 2:
It Wouldn't Be The Same Without You (demo) / Jailhouse Rock (previously unreleased, takes 1/5) / Anything That's Part Of You (previously unreleased, alternate take 9) / You'll Be Gone (previously unreleased, alternate take 2) / Too Much Monkey Business (alternate take) / Baby What You Want Me To Do (previously unreleased, private recording) / I'm So Lonesome I Could Cry (previously unreleased, private recording) / Blue Christmas (live '77 version)